辻村と小さなおとなたち｜図書室のネヴァジスタ

「……俺は文系だ」
苦虫を噛み潰しながら、俺は寝台の上を見下ろした。
頭の中を整理しながら、ゆっくりと深呼吸をする。寝台の上には三匹の生き物がいた。
「非科学的なことや、道理に合わないことにも、対応する自信はある。……だが、こればかりは無理だ」
生き物は賢太郎と槙原と神波だった。
「俺は現実逃避をさせて貰う。好きな場所に行ってくれ」
「そんなこと言わないでよ、辻村君！　見てわかると思うけど、僕たち体が小さくなっちゃったんだよ」
「なってみればわかると思うがえらく不便だぜ」
「俺たちがどこかで圧死してたら目覚めが悪いでしょう」
大声で叫びながら、俺は頭を壁に打ち付けたくなった。煉慈、おまえは疲れているんだ。原稿のしすぎだ。
これは幻覚に違いない。
「辻村君ー。とりあえずベッドから降ろしてよ。高くて降りられないよ」
「……話しかけるな、話しかけるな、俺の幻覚……」
「だっこしてよ。しないなら腕までジャンプするよ」
「止せ、槙原！　この高さから落ちたら死ぬぞ！」
小さくなっても無茶をしようとする槙原を保護するため、俺は寝台の上に両手を差し出した。
三人が順番に手のひらに乗り込んでくる。涙目になりながら、俺は思い切り顔を背けた。
「……感触が気持ち悪い……」
「失礼だな。床に降ろして」
言われるままに、俺は三人を床に下ろした。
途端に彼らは離散した。踏まれる危険を犯してでも、互いの距離を離したかったらしい。
俺は覚悟を決めて、これは現実だと認めることにした。
だが、現実だからと言って、俺が責任をとる必要はないのだ。
「よし、わかった。おまえたちの面倒は誰かに押し付ける。誰に面倒を見てもらいたいか言え」
「咲以外」
「和泉君以外」
「さっちゃん以外で」
俺は心の中で彼らと握手を交わした。
「茅君も共同生活には向いてないと思う。死ぬかと思った」
「晃弘もパスで」
「俺は瞠くんの部屋に行くよ」
神波はそう言って、勝ち誇ったように二人を見やった。
「先に抜けて悪いね。レンレン、あの子の部屋に連れて行って」
「いいけど……。この機にスリッパで叩き潰されるかもしれないぜ？」
「失礼だな。瞠くんは大事にしてくれるよ。子供の頃はシルバニアも好きだったしね」
俺は賢太郎と槙原に視線を移した。
「おまえらは？」
「春人がいい」
「はい！　僕も白峰君がいいです！」
「あいつなら世話をしてくれる」
「白峰君のところにいれば安心って感じ」
「じゃあ、おまえら二人は白峰のところに……」
「待てよ。こいつと一緒は嫌だ」
「僕だって嫌だよ！　辻村君、僕を白峰君の部屋に運んで」
「俺を運べ。槙原は踏まれたぐらいじゃ死にはしないから」
「わかった、わかった。ジャンケンしろ」
「ジャンケン、パー！　勝った！」
「後出しだ！　煉慈も見ただろ？」
「見えるか！」
「ねえ、どうでもいいから、早く瞠くん呼んできてよ」
わーわーと足元でケンカを始める奴らを、途方に暮れながら眺めていた。
その時、勢い良く扉が開いた。
清史郎の飼い犬の賢太郎が、大きな口を開けて飛び込んでくる。獲物を見つけて、賢太郎は目を輝かせた。
さあっと俺は青ざめた。三人が犬の襲来に逃げ惑う。
「わー」
「助けてくれー」
「弟よー」
「止めろ、賢太郎！　こいつらは玩具じゃない！　止め……」
「ワンワン！」
「……ああ……！」
三人は無残にも、賢太郎の腹に飲み込まれていった……。

「……ていう夢を見てさ。怖かったぜ、まったく」
恐ろしい悪夢の内容を報告すると、フライパンに卵を落としながら槙原は言った。
「辻村君はメルヘンだねー」